Snoezelen, une immersion multi-sensorielle au service du bien-être des enfants

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Née dans les années 1970 aux Pays-Bas, l’approche Snoezelen, initialement développée pour accompagner des personnes en situation de handicap, s’est progressivement invitée dans les structures de la petite enfance et les écoles. Fondée sur la stimulation sensorielle douce, elle répond à un besoin essentiel des enfants : leur offrir un environnement moins saturé, où les sollicitations sont maîtrisées afin de les aider à réguler leurs émotions et à relâcher les tensions. Décryptage d’une approche qui séduit de plus en plus de professionnels.

UNE DEMARCHE NEE AU PAYS-BAS, D’ABORD PENSEE POUR LE SOIN

Le terme Snoezelen vient de la contraction de deux verbes néerlandais : snuffelen (explorer, sentir) et doezelen (somnoler, se détendre). L’idée émerge dans les années 1970 grâce à deux thérapeutes néerlandais, Ad Verheul et Jan Hulsegge, qui travaillent alors auprès de personnes en situation de handicap. Ils observent qu’un environnement sensoriel apaisant et sécurisant réduit leur anxiété, favorise le lâcher prise et les met en confiance, ce qui facilite ensuite leur entrée en relation.

L’approche se diffuse rapidement en Europe, puis en France, et révèle son intérêt bien au-delà du secteur médico-social. Crèches, classes maternelles, accueils périscolaires… partout où les enfants ont besoin de calme et d’un espace où retrouver de la sécurité intérieure, l’approche Snoezelen trouve naturellement sa place.

UN ENVIRONNEMENT DOUX, STRUCTURÉ ET ENVELOPPANT

Au cœur de l’approche Snoezelen, on retrouve une idée simple : proposer un espace multi-sensoriel pensé pour favoriser la détente et le relâchement des tensions. Il ne s’agit pas d’ajouter une « salle d’activité » de plus, mais de créer un véritable cocon, où les stimulations sont choisies et maîtrisées, dans un juste équilibre entre relaxation et stimulation.

L’organisation de l’espace joue un rôle essentiel. Certaines zones peuvent prendre la forme d’un espace très contenu, avec par exemple les tentes sensorielles qui isolent des sollicitations extérieures. À l’inverse, une zone ouverte devient un lieu d’expériences plus variées. Ces aménagements complémentaires permettent à chaque enfant de choisir l’espace qui correspond le mieux à son besoin du moment.

UN MATERIEL SPECIFIQUE QUI FAVORISE LA REGULATION DES EMOTIONS ET DIMINUE LES TENSIONS

Pour créer cette atmosphère apaisante, le choix du matériel a toute son importance. Chaque élément contribue à installer une ambiance apaisée et sécurisante. Le matériel Snoezelen proposé chez Didacto s’inscrit dans cette logique : offrir des repères sensoriels, où la lumière, les sons, les textures ou encore les odeurs deviennent des soutiens pour aider l’enfant à ralentir, retrouver de la stabilité émotionnelle et évacuer les frustrations.

 

Une ambiance lumineuse pour calmer

Les colonnes à bulles structurent l’espace avec un mouvement lent et régulier, presque hypnotique. Les objets lumineux créent des points d’attention plus discrets. Le projecteur lumineux quant à lui, transforme une paroi ou un plafond et crée des ambiances immersives qui aident les enfants à se détendre. 

     

Solliciter le contact pour sécuriser

Certains enfants ont besoin de repères corporels marqués pour se sentir en sécurité : la couverture lestée apporte alors un ancrage rassurant, grâce à une pression douce et régulière qui aide à se recentrer. D’autres recherchent plutôt des sensations fines ou des textures douces : les fibres optiques offrent une exploration tactile et visuelle délicate.   

  

Des repères olfactifs pour apaiser

Le diffuseur d’odeurs offre une manière simple d’introduire un repère olfactif qui participe à l’ambiance générale de détente et de bien-être.

EFFET DE MODE OU APPROCHE VERITABLEMENT INNOVANTE ?

L’une des clés de réussite de ce type de dispositif tient à la qualité de l’accompagnement.
Plus qu’une méthode ou qu’un aménagement d’espace, Snoezelen repose avant tout sur une présence adulte attentive. Pour que les enfants se détendent réellement et tirent profit de ce cadre apaisant, la posture de l’adulte est essentielle : être disponible, à l’écoute, proposer sans diriger, observer et ajuster en fonction de ce que l’enfant manifeste. C’est cette présence calme et bienveillante qui donne tout son sens à l’espace. Il ne s’agit pas “d’animer une séance”, mais d’être avec l’enfant et de développer de la sécurité dans la relation. Ce dernier n’est plus seulement en train de manipuler du matériel : il vit une expérience qui le soutient et le rassure.

Alors oui, Snoezelen n’est ni une méthode miraculeuse ni une salle “magique”. C’est avant tout une approche d’accompagnement, au carrefour du sensoriel, de la détente et du relationnel, dont la finalité est de créer des conditions favorables au bien-être et à la disponibilité intérieure. Intégrée dans un environnement éducatif, elle devient une véritable ressource pour apaiser les tensions du quotidien, soutenir l’attention et renforcer un climat propice aux interactions sereines.

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